市场上流通的桑黄大多数都是野生，因为桑黄分野生桑树桑黄、各种野生杂树桑黄、人工种植桑黄。其中杂树桑黄的流通量最大，又特别以暴马丁桑黄、杨树桑黄、马蹄桑黄和紫油桑黄数量最为庞大。其中，暴马丁桑黄常号称长白山野生桑黄，云南缅甸紫油桑黄常自称西藏桑树桑黄。事实上，这两地确实有野生桑树桑黄，但野生桑树分布极少，桑树桑黄的产量更少。

野生桑树即桑树桑黄主要分布在中国中部秦巴山区和西南横断山脉海拔1500-2500米海拔内。如秦岭南麓的陕西安康市周边县、陕西商洛市周边县，大巴山段的四川广元旺苍县、重庆巫溪县、湖北神农架等亚热带暖湿季风气候区；横断山脉暖温带四川甘孜道孚及雅江地区、西藏林芝地区雅鲁藏布江附近海拔较低的山上有少量桑树桑黄分布。其中秦巴山区也是杂树桑黄中的紫油桑黄、漆树桑黄的主要分布区域。横断山脉则是松树桑黄（松针层孔菌）、马蹄黄（冷杉树）主要分布区域。

桑树桑黄鉴别需要综合看裂纹、年轮、菜花黄金边、基本无味道。但各地桑树桑黄又有差异，西藏桑树桑黄皮面发黄裂纹成块，湖北神农架桑树桑黄皮糙肉厚略有味，秦岭桑黄皮青裂纹年轮清晰可分。实际鉴别中，菜花黄金边、年轮和味道作为分辨要点。很多杂树桑黄也有金边，但不是“菜花色”或“硫磺色”；杨树桑黄金边最明显厚实外卷，但年轮通常不足5年。