燕窝有采自天然的洞燕、人工饲养筑于室内的屋燕和加工燕三大类。此外还有用海藻制成的人造燕窝和用淀粉等制成的假燕窝。这种假冒品几乎可以乱真，所以鉴别燕窝首先要分出真假，再分品类，定档次。
一是产地要固定：金丝燕生长的地方影响燕窝出产的质量，出产地工业发达，空气污染严重出产的燕窝越黑，粉尘等杂质越多，产地雨水及森林覆盖面积越高，出产的燕窝发头越好，品质越高。国内的两大知名燕窝品牌都是来自以上产地。
二是看燕窝的发头：不同时期采摘的燕窝亦有不同的“发头。
染色燕窝的鉴别方法：燕窝颜色呈现象牙白，或象牙白偏黄，存放时间过长或者日照时间较长的燕窝会呈现偏黄色