1、气味：没干透的桑树黄有淡淡的香味，干透的桑树黄基本没有味道，只有挨着鼻子闻的时候，有一点点香菇味。桑树黄煮水的时候，闻水蒸气，有明显的蘑菇味，但是煮水完成后，闻桑黄水没有任何味道。服用桑黄水时，没有其他任何怪味，不酸、不苦，舌尖会有回甘的感觉，回甘就是感觉变甜，其实没有甜味。



2、颜色：桑树黄刚采下来时，正面的颜色为鲜亮的黄色，晒干之后，颜色会变深，变为深黄或者褐色，整个黄面如绸缎，不同的角度看黄面会出现不同的颜色。年限短个头小的桑黄金边明显厚重，随着生长年数增加，金边就会越来越少。


3、形状：桑树桑黄形状不固定，多为半圆型，或者其他不规则型。鉴别时主要看其背面纹理，背部有明显的一圈一圈的横向年轮，年轮之间的间隔明显。如果年限较久，背部会龟裂，并有指甲大小的裂块。年轮越多，代表桑黄年份越久。



现在市场上冒充桑树桑黄最多的是杨树黄、暴马丁香黄，因这两种在外观上和桑树黄最为接近。当然另外还有其他很多杂树黄，和桑树黄相差较大，容易辨认。不管有多少杂树黄，我们只需要认准桑树桑黄这一种就行了，只要学会桑树桑黄真假区别，其他的都骗不了你。

野生杨树桑黄也叫杨树黄，有商家称之为“金边桑黄”，主要生长在北方寒温带杨树上。杨树桑黄特点是个头小，金边黄多，若切片很难与桑树桑黄区分并黄得更漂亮，鉴别方法看年轮，通常在5年以内，裂纹距离大，煮水喝味道微酸苦。

野生暴马丁桑黄生长在暴马丁树或忍冬树上，暴马丁香树主要分布于东北及西北地区灌丛、林缘或针阔叶混交林中。特点是片薄，多为半耳扇状，裂纹细腻整齐，肉面暗褐色有金边，有味道。鉴别时，首先看形状个头，其次看树皮纹路。