桑黄菌是一种生长在杨、柳、桦、栎、杜鹃、四照花等阔叶树干上的真菌，应该说寄生更为恰当，它会造成心材白腐现象。
桑黄是一味古老的中药，在中国，桑黄的使用从汉朝起至今已经有2000多年的历史了，中国最早的本草学著作《神农本草经》就已经有了“桑寄生”的药物功效记载。
现代研究证实桑黄能够提高人体的免疫力，减轻抗癌剂的副作用，所以可用来辅助肿瘤病人的放疗和化疗，另外，桑黄对女性月经不调等妇科疾病也有疗效。
其主要分布东北、华北、西北及四川、云南等地，因其颜色金黄、药用价值高，被人们誉为“森林黄金”。

有关研究表明，桑黄及提取物对人体无毒无害，即使长期大剂量服用亦无任何毒副作用。
桑黄菌含有木糖氧化酶、过氧化氢酶、脲酶、酯酶、蔗糖酶、麦芽糖酶、乳糖酶、纤维素酶等多种酶。桑黄菌菌丝体和子实体同样含有人体必需的多种氨基酸，氨基酸种类齐全。菌丝体与子实体中氨基酸总量分别是25.63g/100g、7.55g/100g，必需氨基酸占氨基酸总量的质量百分比是35.89%、32.46%；菌丝体中氨基酸的总量高于子实体中氨基酸的总量；菌丝体中的谷氨酸、天冬氨酸、精氨酸的含量和子实体中的半胱氨酸、络氨酸、谷氨酸的含量明显高于其他氨基酸。菌丝体与子实体中必需氨基酸占氨基酸总量的比例基本一致。
桑黄菌的抗肿瘤作用：以桑黄菌水提物进行研究发现其对肿瘤细胞增殖抑制率高达96.7%，而对正常细胞没有毒性。由此，人们对桑黄菌的研究逐渐兴起，目前已被公认为生物抗癌领域中药效最好的药用真菌之一。

一：对乳腺癌的作用及其作用机制
研究了桑黄菌胞外多糖对乳腺癌的影响，结果表明桑黄菌胞外多糖对乳腺癌细胞具有明显抑制作用，且在一定药物质量浓度范围之内，随着药物浓度的增加，抑制率逐渐增大，与空白对照组比较效果显著，桑黄菌胞外多糖对的抑制率最高可达54.59%。
进一步研究发现桑黄菌菌质多糖对乳腺癌细胞同样具有明显的抑制作用，且在一定药物质量浓度范围之内，随着药物质量浓度的增加，抑制率逐渐增大。研究了桑黄菌水提物对两种乳腺癌细胞的抑制作用，桑黄菌水提物可抑制乳腺癌细胞的增殖和克隆形成，因此桑黄菌水提物主要是抑制细胞增殖而并非是通过细胞毒性来杀灭癌细胞。
二：对肝癌的作用及其作用机制
实验室对桑黄菌胞外、胞内、菌质等各部位提取的多糖对肝癌细胞的作用进行了系统研究。结果表明桑黄菌胞外多糖对肝癌细胞具有明显抑制作用，且在一定药物质量浓度范围之内，随着药物浓度的增加，抑制率逐渐增大，与空白对照组比较效果显著，桑黄菌胞外多糖对抑制率最高可达50.51%。桑黄菌提取物克显著抑制肿瘤的生长，表现为其瘤重和瘤体比随剂量增加而降低。提示桑黄菌提取物的抗肿瘤作用可能是通过增强机体细胞免疫系统的功能来实现，这不仅有助于杀灭肿瘤细胞，也有助于减轻肿瘤化疗中的副作用。

三：对结肠癌的作用及其作用机制：实验室以结肠癌细胞为对象，检测桑黄菌酸性多糖的抑制细胞增殖的效果。加入桑黄菌酸性多糖后，可显著抑制癌细胞增殖，呈剂量依赖性。而且在250～1000μg/ml的桑黄菌酸性多糖浓度下，癌细胞增殖几乎停滞。
以上结果显示桑黄菌酸性多糖可抑制细胞的增殖。研究了桑黄菌中提取的蛋白多糖的抗肿瘤活性，结果发现桑黄菌中提取的蛋白多糖的抗结肠癌细胞活性的机制可能是通过抑制癌细胞中RegIV/EGFR/AKT信号通路实现的。细胞抑制试验显示桑黄菌多糖可抑制肝癌、结肠癌、人肺癌和人乳腺癌多种癌细胞系。尤其是对结肠癌的抑制效果最好。
四：对白血病细胞的增殖的抑制作用
实验室对桑黄菌胞内多糖作用于白血病细胞的增殖抑制效应进行了深入的研究。试验证明细胞经PLIP作用后，出现了典型的凋亡细胞形态，并且随着浓度的增加和作用时间的延长，发生凋亡的细胞数量也相应增加；DNA凝胶电泳可见明显的梯形条带，并且随着剂量的增加DNA梯形条带也越来越明显，这可能与不同剂量药物对特异性核酸内切酶激活的程度有关。
总之，桑黄菌胞内多糖能够显著抑制体外培养的人白血病细胞和小鼠淋巴白血病细胞增殖，并能诱导其凋亡，提示桑黄菌胞内多糖有可能成为天然的抗白血病药物。