藤茶又名"莓茶"、茅岩酶茶、长寿藤等，明间自古有饮用莓茶的习惯，可追溯到上古神农尝百草时期，《神农百草经》中记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”其中的茶就是藤茶，因此说藤茶是古老的茶之一，史料记载已有3000多年的历史。自此以后，南方的炎帝子孙后代就认“藤”为茶饮，成为防病治病繁衍后代，并与大自然作斗争的药食两用植物。

《诗经》中称藤茶为古茶钩藤，唐朝茶圣陆羽在《茶经》中将其归为藤茶，沿用至今。

《中华本草》对藤茶的药用价值有详细记载：藤茶富含有机植物硒、二氢杨梅素、维生素E和锌以及17种氨基酸，锌、锰等14种微量元素，恩施地区山民将藤茶视为神灵对土家人的恩赐，称其为“土家神茶”。

说起藤茶，不得不提起一个传奇人物——土家人的英雄容美土司田世爵。据史料记载，明朝嘉靖年间（公元1522年），田世爵受封任湖广容美土司宣抚使，他带领土家人民走上一条中兴开化之路，是恩施土家族最早引进汉文化与将农耕文明引入土家的革新者。藤茶因容美土司田世爵进献嘉靖皇帝闻名天下，在民间赢得"三两黄金一两茶"的美誉。



相传，田世爵曾带领属下，在武陵山狩猎迷了路，遇一采药老翁。老翁解下腰间葫芦，赠予土司曰："此葫中之物，乃藤茶之汁，是此山中一宝，它集天地之灵气，聚日月之精华，仙人食之，无饥无渴，凡人饮之，驱邪祛病，王带上它必有妙用。"田世爵躬身谢过老翁，在山林中摸索前行，找到出口竟折腾了七天之久，若无那一葫藤茶水，后果难料。此故事一直流传至今成为美谈，藤茶也从此成为这位大土司的平生挚爱。田世爵在艰苦的环境中能够征战沙场，藤茶起到了不可取代的作用。