桑黄古人称之为“树舌”，通常寄生于桑树、松树、杨树、桦、栎等树身腐朽之处。造成心材白腐，多年生。
虽然寄生在树木上的真菌均可被称为树舌，但只有寄生于桑树上的树舌才是正宗的桑黄，而其它则只能作为桑黄的替代品，且药效与桑黄有所不同。

地理分布： 桑黄主要分布在东亚地区，包括中国、日本、韩国、 朝鲜、俄罗斯等国家。我国主要分布在东北、华北、西北及四川、云南等地。